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第41章

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第四十一章

一想到達西先生,伊麗莎白倒是想問問他們在不在,但是又覺得不妥當正在糾結中,就聽見她舅父代她問出了這一句話,伊麗莎白臉上沒有什麽表情但是耳朵卻在認真聽,只聽見雷諾夫人回答道,他的確不在家。接著又說,“可是明天會回家,還要帶來許多朋友。”伊麗莎白聽了有些失望,因為按照行程他們明天就不會在彭博麗了。

她的舅母叫她去看一張畫像。她走近前去,看見那是韋翰的肖像,和另外幾張小型畫像夾在一起,掛在壁爐架的上方。加德納夫人的臉色有些不好,要知道他們可是剛從郎博恩過來,韋翰和金小姐的事可是眾所周知,這樣人品低劣的人竟然能有畫像掛在這裏,一下子加德納夫人對達西家的印象直接下降10個百分點。幸好這是管家奶奶走過來說,畫像上這位年輕人是老主人的帳房的兒子,由老主人一手把他栽培起來。

她又說道:“他現在到軍隊裏去了,我怕他已經變得很浪蕩了。”

加德納夫人和伊麗莎白都在心裏十分的認同。看來這個韋翰先生在這裏的名聲也不是太好。

雷諾夫人指著另一張畫像說,“這就是我的小主人,畫得象極了。跟那一張是同時畫的,大約有八年了。”

加德納夫人望著那張畫像說:“我常常聽人家說,你的主人一表人材,他這張臉蛋的確漂亮。……可是,莉奇,你倒說說看,畫得象不象。”

雷諾夫人聽到伊麗莎白跟她主人相熟,對她的態度就更加尊敬了。

“這位小姐原來跟達西先生相熟?”

就算是伊麗莎白也臉紅了,只得說:“不太熟。”

“你覺得他是位很漂亮的少爺嗎,小姐?”

“是的,很漂亮。”伊麗莎白對這點倒是沒有說謊的必要,但是說真的她覺得形容達西先生用英俊更加妥當些。

“我敢說,我沒見過這樣漂亮的人;樓上畫室裏還有一張他的畫像,比這張大,畫得也比這張好。老主人生前最喜愛這間屋子,這些畫像的擺法,也還是照從前的老樣子。他很喜歡這些小型畫像。”

伊麗莎白這才明白為什麽韋翰先生的像也放在一起。先人的喜好依著達西先生的性子確實會容忍這樣的人的畫像一直在這裏。

雷諾夫人接著又指給他們看達西小姐的一張畫像,那還是她八歲的時候畫的。

“達西小姐也跟她哥哥一樣漂亮嗎?” 加德納先生問道。

“噢,那還用說……從來沒有過這樣漂亮的小姐,又那麽多才多藝!她成天彈琴唱歌。隔壁的房間裏就是剛剛替她買來的一架鋼琴,那是我主人給她的禮物,她明天會跟他一塊兒回來。”

“莉奇,聽說達西小姐也在郎博恩住過,你們一起玩的怎麽樣?”

“那位小姐心的善良,她和簡的關系是最好的,兩人簡直就是無話不談。”伊麗莎白對於達西小姐的印象也不錯。

雷諾夫人對於伊麗莎白對達西小姐的評價很是高興。在她看來沒有比自家主人更好的人了,對這些客人們更加和氣了。

而且伊麗莎白發現雷諾夫人看她的眼光怎麽看怎麽奇怪。

那位管家奶奶看見加德納先生為人那麽隨和,便跟他有問有答。雷諾夫人非常樂意談到她主人兄妹倆,這或者是由於為他們感到驕傲,或者是由於和他們交情深厚。

“你主人每年在彭伯裏待的日子多嗎?”

“並沒有我所盼望的那麽多,先生,他每年大概可以在這兒待上半年;達西小姐總是在這兒歇夏。”

“要是你主人結了婚,你見到他的時候就會多些。”

“是的,先生;不過我不知道這件事幾時才能如願。我也不知道哪家小姐配得上他。” 雷諾夫人說著還看了伊麗莎白一眼。

加德納夫婦都笑了。伊麗莎白想到達西先生那冰山臉和不怎麽討女孩子喜歡的性格不由得說,“您說的沒錯,恐怕達西先生也是這樣想的,所以你知道的他在對年輕小姐的時候總是十分嚴肅和苛刻。”

雷諾夫人當然知道伊麗莎白說的話的意思。

“達西先生從小就受著最嚴格地教育,他的父親老達西先生希望他能成為一名合格的紳士,所以達西先生有些嚴肅但是他絕對是優秀地紳士。我一輩子沒聽過他一句重話,從他四歲起,我就跟他在一起了。”

加德納舅舅又開口說道:“當得起這樣恭維的人,實在沒有幾個。你真是運氣好,碰上了這樣一個好主人。”

“你真說得是,先生,我自己也知道運氣好。我就是走遍天下,再也不會碰到一個更好的主人。我常說,小時候脾氣好,長大了脾氣也會好;他從小就是個脾氣最乖、肚量最大的孩子。”

伊麗莎白當然不怎麽相信這樣的話,不說達西給他的映像,就是這樣家族的家主怎麽可能真的沒有脾氣,就說她自己在有些時候也是很嚴厲的,這些她的下屬和她家的下人們深有感觸。

不過這不妨礙伊麗莎白一直聽下去,她可以從中提取出自己想要的信息,可是雷諾夫人再也想不出別的話來引起她的興趣。她談到畫像,談到房間大小,談到家具的價格,可是她都不愛聽。加德納先生覺得,這個雷諾夫人所以要過甚其辭地誇獎她自己的主人,無非是出於家人的偏見,這倒也使他聽得很有趣,於是馬上又談到這個話題上來了。她一面起勁地談到他的許多優點,一面領著他們走上大樓梯。

“他是個開明的莊主,又是個最好的主人;”她說,“他不象目前一般撒野的青年,一心只為自己打算。沒有一個佃戶或傭人不稱讚他。有些人說他傲慢;可是我從來沒看到過他有哪一點傲慢的地方。據我猜想,他只是不象一般青年人那樣愛說話罷了。”

加德納夫人悄悄地和伊麗莎白說:“如果這位達西先生能有她說的一半好,那麽他還真是一位好丈夫的人選!莉奇,雖然你媽媽有時候不怎麽靠譜但是她希望你們姐妹都有個好歸宿的想法確實很靠譜。”

加德納太太對於自己這個優秀的侄女很是關心,伊麗莎白無疑十分優秀,比大多數男孩還要優秀很多,但是這也是她擔心的地方,女孩子都是要嫁人的,伊麗莎白本身的優秀那麽她對她丈夫的要求當然也會更加高。這樣的男士不是沒有但是大多數他們都不再年輕,而且有家室。伊麗莎白要有怎樣的人來配,加德納太太還真是不怎麽有想法。

他們走到樓上那個寬敞的穿堂,就給領進一間漂亮的起坐間,這起坐間新近才布置起來,比樓下的許多房間還要精致和清新,據說那是剛剛收拾起來專供達西小姐享用的,因為去年她在彭伯裏看中了這間屋子。

“他千真萬確是一個好哥哥,”伊麗莎白一面說,一面走到一個窗戶跟前。

雷諾奶奶估計達西小姐一走進這間屋子,將會怎樣高興。她說:“他一向就是這樣,凡是能使他妹妹高興的事情,他馬上辦到。他從來沒有一樁事不依她。”

剩下來只有畫室和兩三間主要的寢室要指給他們看了。

畫室裏陳列著許多優美的油畫,可惜伊麗莎白對在白金漢宮看的過多了,而且這些畫好象在樓下都已經看到過,於是她掉過頭去看看達西小姐所畫的幾張粉筆畫,因為這些畫的題材雖然不怎麽耐人尋味但是卻也能從中看出少女的勃勃生機。

畫室裏都是家族的畫像,陌生人看了不會感到興趣。伊麗莎白走來走去,專門去找那個面熟的人的畫像;她終於看到了有張畫像非常象達西先生,只見他臉上的笑容正象他從前看起來的時候那種笑容。她在這幅畫像跟前站了幾分鐘,欣賞得出了神,臨出畫室之前,又走回去看了一下。雷諾夫人告訴他們說,這張畫像還是他父親在世的時候畫的。

作者有話要說:

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